Zeit für die Belohnung

Stuttgart/Ulm. Christoph Daum ist nicht bange. Der Mann, der den VfB Stuttgart 1992 zum umjubelten Meister machte, rechnet fest mit dem Bundesliga-Verbleib seines Ex-Klubs. Der 67-Jährige sagte dem SWR: „Der VfB wird in diesem Jahr nichts mit dem Abstieg zu tun haben.“ Stuttgart verfüge über eine „gut zusammengestellte, ambitionierte Mannschaft“, die erfrischenden Fußball spiele.

Nun, Lob erhält der VfB in diesen Tagen nicht nur von Daum. Auch Bayern-Coach Hansi Flick reiht sich in die Schar derer ein, die positiv überrascht sind vom Auftreten des Aufsteigers. Kein Wunder, das junge Team von Trainer Pellegrino Matarazzo hat zuletzt sogar Flicks Team, dem Rekordmeister Bayern München, Paroli geboten.

Doch das Spiel ging verloren. Am Ende stand der VfB mit leeren Händen da. Seit fünf Begegnungen warten die Stuttgarter auf einen Sieg. Auch das gehört zur Wahrheit. Und nun steht am Sonntag (15.30 Uhr/Sky) das Gastspiel bei Werder Bremen an, dem Fast-Absteiger der vergangenen Saison, der sich erst in der Relegation gegen den 1. FC Heidenheim retten konnte.

In dieser Spielzeit machen die Werderaner einen deutlich stabileren Eindruck – auch wenn es am vergangenen Wochenende beim 3:5 in Wolfsburg viele Gegentore gab. Bremen steht auf Tabellenplatz elf, ist punktgleich mit dem VfB, der als Rangzehnter das bessere Torverhältnis hat.

Es ist also ein Duell auf Augenhöhe. Wobei der VfB sich nicht mit einem Punkt zufrieden geben möchte. „Es ist an der Zeit, dass wir uns mal mit drei Punkten belohnen“, sagte Chefcoach Matarazzo am Freitag in der Pressekonferenz vor der Fahrt nach Bremen. In der Tat standen jüngst Aufwand und Ertrag bei seinen Schützlingen in keinem guten Verhältnis. Ob gegen Köln (1:1), Eintracht Frankfurt (2:2), Hoffenheim (3:3) oder die Bayern (1:3) – in allen diesen Partien hinterließ der VfB einen starken Eindruck, spielte jeweils starke erste Halbzeiten, ging sogar in Führung, ohne aber die volle Ernte einzufahren.

Für den ruhigen Matarazzo besteht kein Grund zur Panik. Er sagt: Weiter so, dann wird das schon was. Wenn seine Mannschaft so spiele wie zuletzt – mutig, temporeich, einsatzfreudig – sei es nur eine Frage der Zeit, bis sie sich wieder über einen Sieg freuen dürfe. „Ich mache viel Druck im Training, damit wir Gas geben können.“ Beitragen zum ersten Dreier nach langer Zeit soll Mittelfeldspieler Orel Mangala. Der Belgier, Mitglied des Aufsteiger-Teams in der vergangenen Saison, ist auch in der Bundesliga eine feste Größe. Mit dem ebenfalls überzeugenden Japaner Wataru Endo bildet er ein starkes Duo im Zentrum, ist Balleroberer und Aufbauspieler zugleich.

„Er wird immer besser“, findet sein Trainer. Der 22-jährige Mangala spiele innerhalb der Mannschaft eine wichtige Rolle. „Er ist unser Verbindungsmann, versteht sich mit jedem im Team und ist auch Übersetzer für seine französischsprachigen Kollegen in der Mannschaft“, betont Pellegrino Matarazzo. „Ich bin wirklich sehr froh über seine Entwicklung.“

Verzichten muss Matarazzo am Sonntag in Bremen auf Routinier Daniel Didavi, der sich einen Faserriss zugezogen hat und kurzfristig für das Heimspiel gegen Bayern München ausgefallen war. Ob Stürmer Nicolas Gonzales dabei sein wird, ist unklar. Der Argentinier, der vor seiner Verletzung so gut drauf war, hat noch Probleme mit seinem lädierten Innenband im Knie. „Er hat Schmerzen bei bestimmten Bewegungen. Wir haben gehofft, dass es noch besser wird, als es aktuell ist“, sagt Trainer Matarazzo.

Awoudja wieder da

Eine gute Nachricht: Maxime Awoudja ist wieder da und auf dem Weg zur Rückkehr ins Team. Der 22 Jahre alte Abwehrspieler hatte sich im Mai einen Achillessehnenriss zugezogen. Nun nimmt er nach dieser schweren Verletzung wieder am Mannschaftstraining teil. Die Auswärtspartie bei Werder Bremen kommt aber noch zu früh für ihn.