Luxemburg auf Wolke sieben

Berlin. Viel wurde geschimpft, immer wieder der neue Modus erklärt: Schon vor dem Start in die europäische Nations League wurde kontrovers über Sinn und Nutzen diskutiert. Seit Donnerstag rollt der Ball. Beobachtungen zum Auftakt der Nations League.

Der 2014er Weltmeister gegen den 2018er Champion, England gegen Spanien, Polen gegen Italien. Die Nations League bietet erstklassige Duelle. „Wir wollen uns nur mit den Größten messen“, sagte Englands Gareth Southgate vor dem Beginn des neuen Wettbewerbs. Ein Abstieg in Liga B wäre ein herber Prestigeverlust.

Der in vier Klassen geteilte Wettbewerb fördert zwar Duelle zwischen gleich und ähnlich starken Nationen, doch der Fokus richtet sich wie gewohnt ganz auf die absoluten Top-Teams in der Elite-Staffel A. Liga B? Nordirland gegen Bosnien. Liga C? Albanien gegen Israel. Liga D? Lettland gegen Andorra. Immerhin: Beim Streaming-Dienst DAZN sind auch diese Partien live zu sehen.

Dass ein internationaler Superstar aus freien Stücken für EM oder WM absagt? Eigentlich undenkbar. Doch diesen Stellenwert scheint die Nations League im Gründungsjahr noch nicht zu haben. Der fünfmalige Weltfußballer Cristiano Ronaldo wird beim Auftakt seiner Portugiesen am heutigen Montag gegen Italien fehlen, weil er sich auf seinen neuen Club Juventus Turin konzentrieren möchte.

Als Christopher Martins nach herrlicher Kombination zum 4:0-Endstand einschoss, schüttelte Luxemburgs Trainer Luc Holtz ungläubig den Kopf. Der Vier-Tore-Erfolg gegen Moldawien war der höchste Heimsieg in der Geschichte Luxemburgs. Für die „Kleinen“ ist die Nations League zusätzlicher Ansporn, weil insgesamt vier zusätzliche Plätze für die EM ausgespielt werden. dpa