Kerbers vertagte Geburtstags-Party

Melbourne. Ein richtiges Ständchen bekam Angelique Kerber vom Publikum diesmal nicht, dafür hatte die Wimbledonsiegerin nach dem schnellen Einzug ins Australian-Open-Achtelfinale noch etwas Zeit, um ihren 31. Geburtstag ausklingen zu lassen. Vielleicht einmal anstoßen wollte die Titelträgerin von 2016 in der Nacht zum Samstag noch – den ernüchterten australischen Tennis-Fans war nach Kerbers klarem 6:1, 6:0-Sieg über Lokalmatadorin Kimberly Birrell eine Stunde vor Mitternacht dagegen wohl nicht mehr recht nach Singen zumute. Groß feiern wollte Kerber nicht mehr nach dem ohnehin schon langen Tag mit einem ausgiebigen späten Geburtstagsfrühstück. Zufrieden war sie auch so: „Ich finde, dass ich ein solides Match vom ersten bis zum letzten Punkt gespielt habe.“

Nächste Gegnerin ist an diesem Sonntag die Amerikanerin Danielle Collins, in der ersten Runde Siegerin über Julia Görges, wie auch Kerber beobachtet hatte. Den bislang einzigen Vergleich mit der 25 Jahre alten Nummer 35 der Welt gewann sie im vorigen Jahr auf Rasen klar. „Ich weiß, dass ich mich steigern muss. Sie spielt hopp oder topp. Im Moment, scheint es, trifft sie alles.“

Alexander Zverev will erstmals unter die letzten 16 in Melbourne und ist gegen den Australier Alex Bolt ebenfalls Favorit.

Kerber wurde dieser Rolle gegen die Weltranglisten-240. Birrell voll gerecht. Nach den mühsamen ersten Spielgewinnen hatte sich Kerber auf das Spiel ihrer Gegnerin eingestellt und baute ihre Führung auch dank einiger Fehler Birrells rasch aus. So kam erst gar keine rechte Heimstimmung auf. dpa