Guardiola mit Manchester City zum Siegen verdammt

Manchester. War das eine bewusste Provokation gegen die Uefa? Oder doch einfach nur Schusseligkeit? Vor der möglicherweise letzten Auswärtsreise mit Manchester City in der Königsklasse – ausgerechnet in das von ihm ungeliebte Madrid – spielte Pep Guardiola die Bedeutung herunter. Sein Team werde alles versuchen, um Real Madrid zu schlagen, sagte der Startrainer vor dem Achtelfinal-Hinspiel in Spanien am Mittwoch (20.45 Uhr/Sky). „Wenn es uns gelingt, freuen wir uns riesig. Wenn nicht, dann eben nächste Saison.“ Dann schmunzelte Guardiola und bemerkte seinen Irrtum. „Nächste Saison weiß ich nicht, aber wenn wir wieder spielen dürfen, dann kommen wir zurück.“

Wegen „schwerwiegender Verstöße“ gegen die Regeln des Financial Fairplay hatte die Uefa den aus Abu Dhabi alimentierten Klub für zwei Jahre vom Europapokal ausgeschlossen. Bitter für Man City, denn gerade der Titel in der Königsklasse steht bei den Vereinsbossen ganz oben auf der Wunschliste. Zwar wollen sie das Uefa-Urteil vor dem Internationalen Sportgerichtshof Cas anfechten. Ob das aber Erfolg hat und zudem noch rechtzeitig gelingt, um an der kommenden Champions-League-Saison teilzunehmen, ist fraglich.

Real schwächelt zuhause

Damit steigt der Druck auf Guardiola, den Wettbewerb in diesem Jahr endlich zu gewinnen. Allerdings scheiterte der frühere Bayern-Trainer zuletzt zehnmal hintereinander mit seinen Teams im Viertel- oder Halbfinale. Und mit dem 13-maligen Sieger Real hat City nun schon im Achtelfinale ein schweres Los erwischt.

Aber um „König des Wettbewerbs“ zu werden, müsse man sich nun mal gegen Madrid, Barcelona und Bayern München durchsetzen. „Du musst die großen Klubs schlagen“, betonte der City-Coach.

Für Guardiola, der die Champions League 2009 und 2011 als Trainer des FC Barcelona gewann, ist die Königsklasse auch die letzte Chance, aus einer bisher verkorksten Saison einen Erfolg zu machen. In der Premier League ist Englands Meister mit unglaublichen 22 Punkten Rückstand auf Spitzenreiter FC Liverpool längst abgehängt. Ein Triumph im Endspiel am 30. Mai könnte das vergessen machen.

Der Weg nach Istanbul führt über Madrid. Die Bilanz spricht für das Team von Trainer Zinedine Zidane. In vier direkten Duellen gegen City gelangen Real zwei Siege und zwei Unentschieden. Die Zeitung „Mundo Deportivo“ macht der Guardiola-Elf dennoch ein wenig Hoffnung und erinnert daran, dass Madrid zuhause nur drei der letzten neun Champions-League-Spiele gewonnen habe. „Eine ziemlich entmutigende Bilanz“, so das Blatt.