Ein Gespenst namens Delta

Berlin. Das hat mit den Mutanten zu tun, insbesondere mit der zuerst in Indien aufgetauchten Variante. Denn die mittlerweile Delta getaufte Virusversion ist noch einmal deutlich ansteckender. In Großbritannien jedenfalls, wo Delta neun von zehn Neuinfektionen ausmacht, geht man laut Gesundheitsminister Matt Hancock davon aus, dass diese um 40 Prozent infektiöser ist als die bisher vorherrschende englische Variante, die selbst bereits ansteckender war als das ursprüngliche Coronavirus. Der Immunologe Carsten Watzl von der TU Dortmund, Generalsekretär der Deutschen Gesellschaft für Immunologie, geht sogar davon aus, dass sie um 60 Prozent ansteckender sei.

Gleichzeitig sorgt Delta für ein verändertes Krankheitsbild: Laut dem King?s College London berichten Betroffene vorrangig über Kopfschmerzen, eine laufende Nase und eine raue Kehle. Der Verlust von Geruchs- und Geschmackssinn, bislang typisches Corona-Symptom, sei dagegen weniger anzutreffen. Delta geht also offenbar anders im Körper vor als die Vorgänger. Eine Folge: Laut einer Studie aus Schottland verdoppelt eine Infektion mit Delta das Risiko, im Krankenhaus behandelt werden zu müssen.

Die Sieben-Tage-Inzidenz liegt in Großbritannien wieder bei 70. Vorher rangierte sie wochenlang um die 20 – obwohl bereits fast 60 Prozent der britischen Erwachsenen vollständig geimpft sind. Dass spätestens im Herbst die indische Variante auch in Deutschland dominierend sein wird, glaubt Lothar Wieler, der Präsident des Robert-Koch-Instituts, genauso wie Carsten Watzl oder SPD-Gesundheitspolitiker Karl Lauterbach. Watzl verweist darauf, dass der Anstieg in Großbritannien größtenteils auf Schulkinder zurückgehe. Daher werde „die Diskussion zur Impfung von Kindern und Jugendlichen noch wichtig werden“.

In der ersten Juni-Woche hat das RKI einen Delta-Anteil an den Neuinfektionen in Deutschland von 6,2 Prozent registriert. In der Woche zuvor waren es 3,7 Prozent gewesen. Für Lauterbach aber ist das aktuell noch kein großes Problem: Saisonalität und Impfungen bremsten auch Delta stark, im September könne es Herdenimmunität geben: „Es besteht kein Grund zur Panik.“ Hajo Zenker