Damit das Wesentliche bleibt

Noch immer spitzen Leser wie Chefredakteure anderer Zeitungen in Deutschland die Ohren, wenn sie hören: Das SCHWÄBISCHE TAGBLATT in Tübingen wählt Leserbriefe nicht nach Meinung oder Meinungsfreude, Originalität oder Sprachfertigkeit aus. Sondern: Alles wird gedruckt, was auf Papier oder digital geschickt wird. Vorausgesetzt, es erfüllt die formalen und rechtlichen Bedingungen. Bei dieser Tübinger Besonderheit soll es bleiben. Doch dazu kann nicht alles bleiben, wie es ist.

Der Erfolg frisst geradezu seine Kinder. Unsere Leser und Leserinnen haben so viel geschrieben wie nie zuvor. 2019 gab es erstmals über 3000 Briefe. Nach dem Rekord von 3865 Zuschriften im Jahr 2020 übertraf 2021 das Ergebnis noch einmal deutlich. In der Hochzeit, vor allem im September, wussten wir gar nicht mehr, wie wir die Fülle unterbringen sollen. Teilweise reichten drei Leserbrief-Seiten pro Tag nicht mehr. Das ist wunderbar, denn es zeigt, welchen Stellenwert das TAGBLATT als Lokalzeitung in Tübingen und Umgebung weiterhin für die Meinungsbildung hat. Das ist aber auch ein Problem: Der Umfang sprengt die Proportionen zur redaktionellen Berichterstattung und bedeutet viel Arbeit für uns. Denn es ist keineswegs damit getan, das Zugeschickte einfach eins zu eins ins Blatt zu heben.

Die Redaktion muss Adressen prüfen und Bezüge herstellen, kürzen, Abkürzungen ausformulieren, die Rechtschreibung korrigieren, Nachfragen beantworten, Tatsachenbehauptungen überprüfen und oft zurückweisen, was andere Personen zu persönlich angreift (siehe Infobox). Denn die Debatten sollen lebhaft sein, müssen aber im Rahmen dessen bleiben, was uns rechtlich vorgeschrieben wird. Was viele nicht wissen: Eine Zeitung haftet für Falsches – auch in Leserbriefen. Gewiss, auch wir übersehen immer wieder etwas. Das wird dann aber berichtigt. Und manchmal ist die Grenze zwischen Tatsachenbehauptung und Meinung fließend, wie in diesem Jahr häufig bei der Stadtbahndebatte zu sehen war.

Auch 2022 verspricht, ein an Leserbriefen reiches Jahr zu werden. Dafür werden allein schon das Großthema Corona-Pandemie und der Tübinger Oberbürgermeisterwahlkampf sorgen. Um also nicht doch auswählen zu müssen, sondern weiterhin alle Zuschriften, die die Vorgaben erfüllen, veröffentlichen zu können, hat sich die Redaktion ein bisschen mehr Strenge auferlegt. Das heißt konkret vom 1. Januar an:

Vielschreiber müssen sich zurücknehmen. Von 2022 an sind nicht zwölf, sondern lediglich acht Leserbriefe pro Jahr erlaubt.

Wir werden den lokalen Bezug enger auslegen, auch bei Gedichten.

Wir werden häufiger als in der Vergangenheit Themen abmoderieren, bei denen sich die Argumente und oft auch die Schreibenden wiederholen.

Wir werden kurz oder mit Standardbrief Zuschriften ablehnen und uns auf keine Diskussionen mehr einlassen.

Schließlich noch eine Klarstellung: Manche verbreiten die Mär, wir würden Kritik an unserer eigenen Berichterstattung nicht abdrucken. Wer aber das Jahr über die Leserbriefe im SCHWÄBISCHEN TAGBLATT gründlich liest, wird sich eher fragen: Welche Zeitung lässt so viel Kritik an sich selbst und an ihrem Personal zu? Wir halten uns auch in eigener Sache an unsere Regeln: Meinungsfreiheit ja, aber nein zu falschen Tatsachenbehauptungen oder gar Beleidigungen. So haben wir schon Leserbriefe abgelehnt, die behaupteten, wir würden nach Gutdünken auswählen oder uns kritisierende Zuschriften ablehnen. Denn das ist falsch. Wir müssen uns auch nicht als „willfährige Schreiberlinge“, „Systempresse“ oder ähnliches beschimpfen lassen.