Dieses Jahr dann bekam Neher als Pate Hertha BSC und wieder Salzburg zugelost. Und wer stand im Endspiel? Genau, Hertha und Salzburg. „Wer mich als Paten hat, kommt ins Finale“, sagte Neher bei der Siegerehrung mit einem Augenzwinkern ins Mikro.

Impressionen vom Ergenzinger Pfingstturnier

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Dass dann die Salzburger das Endspiel gegen die Berliner gewannen, lag unter anderem an den besseren Nerven im Elfmeterschießen, nachdem es in der regulären Spielzeit kaum Chancen und folglich auch keine Tore gegeben hatte. Die ersten sieben Schützen trafen allesamt ziemlich souverän, dann kam Herthas Paul Krüger dran. Er überlegte, atmete tief durch, überlegte nochmal – und schoss an den Pfosten. Als dann Salzburgs Adamu Chikwubuike den nächsten Elfer unter die Latte jagte, jubelte Red Bull über den 5:3-Finalsieg. Und über die Lautsprecher tönte ein Lied, in dem in seichtem Stil die Salzburger besungen wurden. „Das ist aber definitiv nicht unsere Hymne“, sagte der Videoanalyst von Red Bull mit hochgezogenen Augenbrauen, „das Lied habe ich in meinem ganzen Leben noch nie gehört.“

Ex-Profi Neuendorf: „Kraft fehlte“

Salzburgs Trainer Alexander Schmidt konnte das die Laune aber nicht im geringsten verhageln. „Für uns ist der Sieg eine tolle Sache, weil das Turnier hochkarätig besetzt ist. Wir sind schon ziemlich stolz auf das Erreichte“, sagte der frühere Trainer von 1860 München in der 2. Bundesliga. Aber auch Herthas Coach Andreas Neuendorf ärgerte sich nicht lange über die Final-Niederlage: „Wir haben unsere Ergebnisse spielerisch erzielt mit guten Spielzügen“, sagte der frühere Hertha-Profi, der sich in weit über 100 Bundesliga-Spielen unter dem Spitznamen „Zecke“ einen Namen gemacht hatte. Im Finale hätten dann nach drei kräftezehrenden Turniertagen einfach auch ein bisschen die Kräfte gefehlt, sagte Neuendorf: „Deshalb war das Finale vielleicht nicht das attraktivste Spiel des Turniers.“

Das waren stattdessen schon eher die Halbfinals, in denen es richtig knapp zuging – am Ende gab es zwei 1:0-Siege: Hertha besiegte Basel durch einen Treffer von Ali Gündogdu, Salzburg den VfB Stuttgart durch ein Tor von Adamu Chikwubuike. Und das in einem Spiel, das laut VfB-Coach Nico Willig „auf Messers Schneide“ stand. Und auch Turnierorganisator Jürgen Schäfer war angetan vom Niveau der Semifinals: „Die vier besten Teams des Turniers sind dort aufeinandergetroffen.“

„Echter Straßenfußballer“ bester Spieler des Turniers

Das Finale verlor Hertha BSC Berlin zwar, dafür ging aber eine andere Trophäe an die Hauptstädter: Ali Gündogdu wurde von den Trainern der acht teilnehmenden Teams zum besten Spieler gewählt. Zwar war Herthas zentraler Mittelfeldspieler meist der kleinste Kicker auf dem Feld, ließ seine Gegner aber dennoch immer wieder stehen. „Er ist ein genialer Kicker, eben noch ein echter Straßenfußballer“, sagte Berlins Trainer Andreas Neuendorf und hob vor allem Gündogdus Qualitäten im Dribbling hervor: „Heutzutage wird ja viel auf das Spiel mit zwei Kontakten wertgelegt. Bei uns soll er ruhig auch mal mit acht Kontakten spielen.“ Ob Gündogdu das Zeug zum Bundesligaspieler habe? „Das haben bei uns alle“, sagte Neuendorf schmunzelnd.