Zwei Preise in 24 Stunden für den Tübinger Forscher Ludovic Righetti

Tübingen. Geht ein Mensch auf unebenem Grund und kommt ins Stolpern, versucht er unwillkürlich, sich aufzufangen. Das gelingt ihm in sehr vielen Fällen – jedoch nicht ganz so einfach, wie es sich sagt. Wenn Ludovic Righetti behauptet, dass man das im Grunde auch einem Roboter beibringen könne, begegnet ihm ungläubiges Staunen.

Noch kann er seine Behauptung nicht im Einsatz zeigen, denn die dafür erforderliche Informationsverarbeitung, die nachvollzogen werden soll, ist ungeheuer komplex. Aber es hat den Anschein, dass Righetti auf dem besten Weg ist. „Dafür haben wir starke Algorithmen entwickelt“, sagt der 34-Jährige selbstbewusst. Mit seinem Team will er einem Roboter nicht nur programmieren, gefahrlos stolpern zu können.

Auch kontrolliertes Greifen gehört zu den Lernzielen von Righettis Maschinenmenschen. Sein aktuelles Modell, mit dem er und sein Team derzeit am Tübinger Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme laborieren, ist dem Namen nach weiblich. „Athena“ heißt das, na ja, menschenähnliche Ding, ist 1,88 Meter groß und wiegt 55 Kilogramm. „Ihr“ soll man dereinst die Hand reichen können, ohne dass sie schraubstockartig zerquetscht wird.

Das heißt, die Maschine soll gezielt Kraft regulieren können und Handlungsanweisungen nicht nur umsetzen, sondern daraus auch lernen für die nächsten Male. Eine unabdingbare Voraussetzung für einen Roboter im Umgang mit Menschen. Dass dann auch der Mensch hinzulernen muss, steht auf einem anderen Blatt.

Eine Art Ritterschlag

für den Forscher

Mit einem Starting Grant, bis dahin längst nicht mehr Righettis erste Auszeichnung, ist es im vorigen Frühjahr so richtig steil nach oben gegangen. In Tübingen forscht der gebürtige Franzose seit September 2012. Nachdem er sein Informatik-Studium in Lausanne 2008 mit einer Dissertation abgeschlossen hatte, verbrachte er die Zwischenzeit als Postdoc Fellow in den USA an der University of Southern California. Seither leitet er eine Forschungsgruppe am Tübinger Max-Planck-Institute für Intelligente Systeme.

Der Starting Grant des Europäischen Forschungsrats war mit einem Preisgeld von 1,5 Millionen Euro verbunden. Ludovic Righettis wissenschaftlicher Laufbahn kommen auch die 20 000 Euro zugute, die er am Mittwochnachmittag in Berlin mit dem Heinz-Maier-Leibnitz-Preis entgegennehmen durfte. Anschließend ging es nach Stockholm zur Preisverleihung des Early Career Award der Robotics & Automation Society am Donnerstag. Die Auszeichnung ist undotiert, gilt aber nach Mitteilung seiner stolzen Tübinger Forscherkollegen „als eine Art Ritterschlag in der betreffenden Forschergemeinde“.