Auftakt nach Maß: Gold für Biathletin Bentele

Blinde Tettnangerin feiert in Whistler bereits ihren achten Sieg

Triumph für Verena Bentele: Die blinde Athletin holte gleich im ersten Biathlon-Wettkampf in Whistler über 3 km ihr achtes Paralympics-Gold.

Selig über ihre Goldmedaille im Biathlon: Verena Bentele. Foto: dpa

Whistler Goldener Auftakt für das deutsche Team, meteorologischer Fehlstart für die Alpinen: Nach der mitreißenden Eröffnungsfeier der Paralympics hat Verena Bentele mit ihrem Sieg im Biathlon der Mannschaft des Deutschen Behindertensportverbandes (DBS) einen perfekten Einstand in das Winter-Spektakel beschert.

In der Verfolgung über 3 km siegte die blinde Sportlerin aus Tettnang trotz drei Fehlschüssen in 12:51,8 Minuten und feierte in Whistler mit Begleitläufer Thomas Friedrich bereits ihren achten Paralympics-Sieg. Zudem gewannen die Curler ihre erste Partie mit 10:6 gegen Norwegen. "Einmal Gold und zwei vierte Plätze: Das nenne ich einen Auftakt nach Maß. Wir brauchen uns nicht zu verstecken", erklärte DBS-Präsident Friedhelm Julius Beucher zufrieden.

Auch Verena Bentele war einfach happy: "Das ist ein ganz toller Tag. Extrem toll." Im Ziel fiel sie ihrem Partner in die Arme und wollte ihn fast nicht mehr loslassen: "Thomas hat einen Super-Job gemacht." Und diesen Sieg zum Auftakt hat sie gebraucht, nachdem sie in Turin 2006 als Dritte über 12,5 km neun Schießfehler begangen hatte. Auch in Whistler war die Botschafterin der Münchner Olympia-Bewerbung mit ihren Leistungen nicht restlos zufrieden: "Das ist dumm gelaufen. Und ich bin extrem froh, weil ich nach dem zweiten Schießen nicht mehr mit Gold gerechnet hatte."

Die alpinen Wettbewerbe standen dagegen weiter unter einem schlechten Stern. Nachdem am Morgen noch Gerd Schönfelder (Kulmain) und Kevin Wermeester (Aachen) bei bester Sicht ihr zweimal verlegtes Abfahrtstraining nachholen hatten können, verhinderte anschließend dichter Nebel in Whistler Creekside den Start der sechs geplanten Entscheidungen. Als neuer Termin für die abgesagten je drei Rennen bei Männern und Frauen wurde Donnerstag (ab 19.30 Uhr MEZ) festgesetzt.

Während die Alpinen nervenzehrende Verzögerungen verkraften mussten, strahlte im Whistler Paralympic Park Verena Bentele über das ganze Gesicht. Die Favoritin, die schon in der Qualifikation ihre Ausnahmestellung bewiesen hatte und mit großem Vorsprung auf die entscheidenden 3 km gegangen war, ließ der Konkurrenz nicht den Hauch einer Chance.

Hauchdünn verpasste Josef Giesen (Herzlake) eine Medaille. Nur 0,7 Sekunden fehlten dem 48-Jährigen in der Stehend-Entscheidung der 3-km-Verfolgung zu Bronze. "Für viele ist der vierte Rang der Blech-Platz - für mich nicht. Ich bin sehr zufrieden", sagte Giesen. Qualifikationssieger Willi Brem (Germaringen) wurde in der Klasse der Blinden nach einem Sturz ebenfalls Vierter. "Schade, das ist nur die Blech-Medaille", bekannte er.

Fahnenträger Frank Höfle ("Es war grandios - ein einzigartiger Moment") aus Isny verzichtete über 3 km der Sehbehinderten trotz erfolgreicher Qualifikation auf den Endlauf: Deutschlands Paralympics-Rekordsieger (14 Goldmedaillen) nutzte den Wettkampf nur zum Formtest. dpa

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