Fähre im Pazifik gesunken

300 Passagiere an Bord

Vor der Küste Papua-Neuguineas ist gestern eine Fähre mit hunderten Menschen an Bord gesunken. Längst nicht alle konnten gerettet werden.

Canberra Schiffsdrama im Pazifik: Nach dem Untergang einer Fähre vor Papua-Neuguinea werden dutzende der bis zu 350 Passagiere vermisst. Bis gestern Abend (Ortszeit) konnten 238 Menschen lebend geborgen werden, teilte die australische Schifffahrtsbehörde Amsa mit. Berichte über Tote lagen bis dahin nicht vor. Rettungsmannschaften suchten fieberhaft nach weiteren Reisenden.

"Dies ist offensichtlich eine große Tragödie", sagte Australiens Premierministerin Julia Gillard kurz nach dem Unglück in Canberra. Die Reederei machte keine genaueren Angaben und teilte zunächst nur mit, sie habe am Morgen den Kontakt zu der Fähre verloren. Die "Rabaul Queen" soll noch ein Notsignal abgesetzt haben. Die Ursache der Havarie rund 16 Kilometer vor der Küste war unklar. In Medienberichten wurde spekuliert, die 47 Meter lange "Rabaul Queen" könne überladen gewesen sein oder ein technisches Problem gehabt haben.

Vor dem Büro der Reederei im Zielhafen Lae, der zweitgrößten Stadt Papua-Neuguineas, versammelten sich zahlreiche besorgte Angehörige. Es sei unwahrscheinlich, dass Ausländer an Bord gewesen seien, schrieb die Zeitung "The Australian" unter Berufung auf das australische Außenministerium. An Bord seien 300 bis 350 Menschen gewesen, darunter viele Studenten und Lehrer, hieß es.

Die "Rabaul Queen" war in Kimbe auf der Insel Neubritannien abgefahren. Der Ort ist ein Taucherparadies und zieht Touristen aus aller Welt an. Der Unglücksort der Fähre liegt etwa 80 Kilometer vom Zielhafen Lae entfernt.

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